100 años

a) Heavy Metal. Seguro conoces el término.
b) David Bowie, Patti Smith, Joy División, nombres muy conocidos en la cultura rock.
c) Unisys, un gigante en la industria computacional.
d) La literaura Beatnik.
e) Gus van Sant, uno de los grandes cineastas independientes en Estados Unidos.

¿Qué tiene en común todos estos factores?

 Pues a William Seward Burroughs II.

William S. Burroughs fue un escritor estadounidense considerado como una de las figuras más influyentes en la cultura del siglo pasado. Nacido en el seno de una familia muy rica, dueños de The Burroughs Corporation posteriormente Unisys. Entre las muchas cosa que atormentaban a este escritor: su homosexualidad. Asunto que en aquel momento, no era sólo cuestionable sino del todo inaceptable.

Buscando dar un espacio expresivo para su angustia, terminó siendo un consumidor de drogas fuertes: heroína la principal, cocaína, metadona, lsd, anfetaminas... la lista es larga. De  hecho la introducción a The Naked Lunch o el Desayuno Desnudo en español, es una narración aterradora y profundamente conmovedora de alguien que no puede vencer su adicción.  Para algunos es considerada una pequeña obra maestra de la literatura.

Por otra parte Burroughs buscó en la literatura un espacio muy personal de expresión, en el que comenzó a romper la estructura lineal del relato para dar paso a lo que se definió como pastiches o collages narrativos, donde al mismo tiempo conviven el pasado, el presente y futuro. Quizá la obra más interesante en este sentido sea la Trilogía de la Noche Roja que mezcla ciencia ficción con relatos autobiográficos, homosexualidad incluida, y narración no lineal. De este modo Burroughs construye una mitología muy particular. Fue parte del movimiento beatnik que definió el rumbo de la cultura posterior a la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos.

Pero su trabajo lo llevó a otros ámbitos: fue actor, colaboró con músicos de jazz y rock experimental, contribuyó con guiones cinematográficos y radiofónicos para creadores en otros campos (que incluían al teatro e incluso la danza). Su búsqueda a partir de los años ochenta era la sinestesia en las expresiones multimedia. De ahí su influencia en autores importantes de otras artes.

Hoy se cumplen 100 años de su nacimiento, murió en 1997.